Quand je dégustais la sélection des top vins en ce début d’année, j’étais obligé de regarder deux fois pour croire ce que je voyais. Quoi ? Un Zinfandel français ? Impossible !
Mais si, c’est possible. Le Z de l’Arjolle 2011 (91 points sur 100) vient du Languedoc dans le sud de la France. C’est « l’enfant chérie » de Louis-Marie Teisserenc, vigneron, surnommé “le miracle barbu du Languedoc”.

Son Domaine de l’Arjolle possède un hectare de Zinfandel, planté il y a 17 ans et déjà arrive à son rythme de croisière.

Mes notes de dégustation disent : « somptueux bouquet de cassis, de gousses de vanille macérées au Cognac et bois de cèdre. Les riches flaveurs se dévoilent un par un avec de la fumée, des cerises noires, des dattes, du Moca et de juteux fruits noirs. »
L’idée de planter du Zinfandel est venue à Louis-Marie Teisserenc pendant une visite dans la Napa Valley, où il a rencontré ce cépage emblématique de la Californie. Emerveillé par la capacité de ce cépage de garder l’acidité, même dans un climat martelé par la chaleur du soleil, lui faisait penser qu’il se sentirait aussi bien en Languedoc.

De retour à la maison, il fallait avoir la tête dure pour faire face aux autorités, afin d’obtenir la permission de cultiver du Zinfandel. Après six années de demandes et d’argumentations avec les autorités concernées, il obtint finalement ses droits de plantation, pour ce qui est toujours la seule vigne de Zinfandel dans toute la France. Comme ce cépage ne rentre dans aucune classification, il doit est labellisé en tant que « Vin de France ».

C’est absolument délicieux en bouche et nous sommes heureux que VINTAGES a pu acquérir quelques bouteilles de ce vin habituellement épuisé aux Etas Unis.
Globalement, je trouve ce Zinfandel français bien supérieur à la plupart des « Zins » californiens, parce qu’il est moins « fruit cuit » et ressemble moins aux vins doux naturels. En fait, il est tout simplement élégant.

Article par Gordon Stimmell
The Star

Tribidrag  : C’est le nom historique récemment révélé d’un cépage qu’on connaît bien : le Zinfandel. Carole Meredith, vigneronne californienne, est également la généticienne, qui a déniche le dernier des secrets sur les origines du Zinfandel dans une seule vigne située sur la côte Croate, qu’on disait plantée en Crljenak Kastelanski.
Avec l’aide de quelques collègues croates, qui ont trouvé la vigne et une feuille vielle de 90 ans dans un herbier à Split, des analyses d’ADN ont pu montrer que le Tribidrag est le véritable ancêtre du Zinfandel.

L’historien Ambroz Tudor a retrouvé le Tribidrag dans des écritures vieilles de 700 ans, qui mentionnent l’exportation du vin vers Venise. Assez d’arguments, pour que Jancis Robinson mentionne le Tribidrag en tant que nom officiel du Zinfandel dans « Wine Grapes », son nouveau livre.

Meredith dit qu’elle aime avant tout le fait que le cépage était déjà important à l’époque et qu’on lui attribuait de la noblesse.
« Ce n’était pas un cépage pour des vins de masse. »
Ce qui nous ramène à l’actualité du Zinfandel. Après une longue traversée d’un désert stylistique – de frivole et rose à sur mûri et sucré – ce cépage emblématique de Californie a de nouveau pris du sérieux, et ses vins devraient être regardés avec autant d’intérêt que les grands Cabernets. […]

Une liste croissante de vins ambitieux donne des indices sur un grand retour du Zinfandel.

Résumé de l’article de Jon Bonné paru sur le site SFGate

Lors de mon premier voyage en Californie en 1989, pour découvrir le vignoble, j’ai été séduit par le fruité, les épices et la belle acidité du ZINFANDEL rouge. C’est le cépage roi de la Californie.

La région de Calistoga au nord de Napa Valley en donne la meilleure expression. Les producteurs les plus chevronnés se sont regroupés dans une association (Zinfandel Advocates & producers) qui organise chaque année un festival de notoriété internationale : le ZAP’s ZINFANDEL of San Francisco.

De retour en France, je propose à mes associés de planter du ZINFANDEL à l’ARJOLLE. Passées quelques joutes administrative chères à la France … nous plantons 4000 pieds de ZINFANDEL en 1996 sur un sol de colluvions calcaires de limons sableux : Campredon.

Après quelques ajustements de conduite du vignoble, taille, enherbement, rendement…pour adapter ce cépage d’origine italienne, le PRIMITIVO, au terroir méditerranéen des Côtes de Thongue, nous mettons en bouteilles le premier millésime de Zinfandel mono cépage en 2000

C’est le seul en France et nous en sommes fier !

J’aime ce vin particulièrement en hiver sur les « plats de brasseries » : cassoulet, jarret de porc, goulache, tête de veau, tripes…En été, légèrement frais, il accompagne très bien les poisons à la « plancha ».Il surprend agréablement sur une mousse au chocolat noir !

A votre bonne santé,

Louis-Marie TEISSERENC 

Ce vendredi 19 novembre a été déclaré journée internationale du Zinfandel par le ZAP, les Zinfandel Advocates & Producers. Ça vous intéresse ? Alors, faites comme nous et célébrez le Global Zinfandel Day avec une belle bouteille de vin à partager (et pourquoi pas un Z de l’Arjolle, seul Zinfandel de France ?) avec vos amis et votre famille !

Lors de mon premier voyage en Californie en 1989 , pour découvrir le vignoble, j’ai été séduit par le fruité, les épices et la belle acidité du ZINFANDEL rouge. C’est le cépage roi de la Californie.
La région de Calistoga au nord de Napa Valley en donne la meilleure expression. Les producteurs les plus chevronnés se sont regroupés dans une association (Zinfandel Advocates & producers) qui organise chaque année un festival de notoriété internationale : le ZAP’s ZINFANDEL of San Francisco.

A votre bonne santé,
Louis-Marie TEISSERENC

Voici quelques notes de dégustation :

Z de l’ARJOLLE

Ce vin est d’une couleur rouge sombre presque noir avec des reflets violacés.
Le bouquet affiche sa typicité, avec des senteurs de fruit murs et une forte dominante de réglisse et d’épices. On y décèle des notes de tiges de Géranium fraichement coupés, typique du cépage.

Le palais est à la hauteur du bouquet, avec un équilibre entre la puissance et la vivacité. On navigue entre la fraîcheur de l’attaque et des tanins riches et enrobés. La longue finale épicée due à une extraction maîtrisée, avec une belle matière et un élevage réussi, lui permettra un long vieillissement.