Ambiance et musique Lounge, plafonds et vitres hauts, une activité comme dans une fourmilière, ainsi qu’une cuisine fraîche, goûteuse et entièrement sans viande. C’est ce qui vous attend quand vous rentrez entre midi et deux dans le HILTL à Zürich, véritable institution gastronomique depuis un siècle environ.

Il s’agit en effet du premier restaurant végétarien d’Europe, crée en 1898 sous le nom de la « Maison des végétariens et des abstinents ». Un titre pas très prometteur… Le restaurant a effectivement rapidement connu des difficultés financières à cause de la mauvaise image du végétarisme à l’époque, mais aussi à cause d’un manque de cuisiniers qualifiés et inventifs. On traitait les végétariens de « bouffeurs d’herbe » et appelait la maison des végétariens « le bunker à racines ». À cause des mauvaises affaires et à la recherche d’un meilleur emplacement, le restaurant déménageait rapidement vers la Sihlstrasse à l’extérieur de la ville, endroit où il se trouve encore aujourd’hui… mais désormais en plein centre de Zürich. En 1904, le restaurant fut repris par Ambrosius Hiltl, qui lui donna son nom et l’amena vers le succès.

Aujourd’hui c’est la quatrième génération qui gère ce « temple de la bouffe saine ». En journée, c’est surtout son énorme buffet de salades, galettes, pâtes, fruits et pâtisseries végétariens et végans qui attirent les curieux et les convaincus. Locavore, écologiquement responsable et souvent (mais pas seulement) bio, les produits utilisés pour la cuisine faite maison sont choisis avec soin et raison. Les recettes trouvent leur inspiration dans une soixantaine de pays, donnant une cuisine aussi cosmopolite et diversifiée que le public qui s’empresse de la goûter.

Salade de tofu, soupe du jour ou plateau apéro HILTL, mais également des tagliatelles au safran et asperges, du thaï curry, du riz colonial et même un burger maison et un cordon bleu végétarien ! Car il faut savoir qu’à côté du restaurant se trouve l’épicerie et la boucherie végétarienne de la maison.

Une carte avec des vins vegans, bios ou « conventionnels », des bières artisanales, une multitude de jus et de cocktails de fruits, de l’eau fraîche à la fontaine… Un repas riche en saveurs et découvertes, que votre corps accueillera avec enthousiasme !